في رحلة بحثية هدفها التوصّل إلى مواقع آلاف الكواكب المجهولة ويمكن الحياة عليها؛ تطلق إدارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا» مسبارًا جديدًا لرصد مزيد من الكواكب الشبيهة بالأرض خارج المجموعة الشمسية، ومنها في حجم كوكب الأرض أو يزيد أكثر من مرتين.

ومن المقرر أن ينطلق المسبار من مركز القوات الجوية في كيب كنافيرال بكاليفورنيا مساء الاثنين؛ ليبدأ مهمته التي تستمر عامين، بكلفة تبلغ 337 مليون دولار، في أحد أحدث مجالات علم الفلك في استكشاف الفضاء.

صُمّم المسبار لاستكمال عمل سابقه «التلسكوب الفضائي كيبلر»، الذي اكتشف معظم الكواكب غير الشمسية التي عرفها علماء الفلك في العشرين عامًا الماضية ويبلغ عددها نحو 3700 كوكب. والمسبار الحالي من طراز «فالكون 9» ويتبع شركة «سبيس إكس» المملوكة للملياردير «إيلون ماسك».