بعد أكثر من قرن ونصف، توقفت ساعة «بيج بن» عن العمل للمرة الأولى، بعد أن دقت دقاتها الأخيرة في منتصف اليوم؛ لتصمت حتى انتهاء أعمال الصيانة المتوقع انتهاؤها في 2021.

تقع ساعة «بيج بن» في العاصمة البريطانية لندن، ويبلغ وزن جرسها نحو 13.7 طنًا، ويشمل ترميمها وضع مرافق جديدة لتوفير سبل الراحة كافة؛ من بينها مصعد داخلي ودورة مياه ومطبخ.

وأثار إعلان صمت ساعة «بيج بن» للسنوات القادمة قلق مسؤولين، على رأسهم رئيسة الوزراء البريطانية تيريزا ماي، التي قالت إنّ حرمان سماع دقات الساعة حتى عام 2021م أمر خاطئ، وأعلن مجلس العموم البريطاني أنه سيعيد النظر في المدة استجابة لمطالب الشعب، وفقًا لـ«بي بي سي».

وفي الوقت ذاته، أعلن النائب توم برايك، عضو لجنة مجلس العموم البريطاني، أنه قد يُقدّم تنازل في مسألة المدة؛ ليقتصر تشغيل جرس «بيج بن» في المناسبات الخاصة فقط أثناء الترميم.