أعلن علماء آثار العثور على قطعة أثرية من حطام سفينة على ساحل سلطنة عمان، مؤكدين أنها أقدم نموذج معروف لأداة ملاحة. 

وأوضح العلماء أنّ الأداة تسمى «أسطرلاب»، واستخدمها البحارة في وقت ما لقياس ارتفاع الشمس أثناء رحلاتهم؛ ومن المرجح أنها تتخذ شكل قرص معدني، تعود إلى ما بين عامي 1495 و1500.

وقال ديفيد ميرنز، من شركة بلو ووتر ريكافري التي توّلت استخراج القطعة الأثرية من أعماق البحر، إنّ هذا القرص اُستُخرج من سفينة استكشاف برتغالية غرقت أثناء عاصفة في المحيط الهندي عام 1503.

وأضاف أن الأداة «لا تشبه أي شيء رأيناه من قبل، وعرفتُ على الفور أنها شيء مهم للغاية؛ لأنك يمكنك أن ترى عليها هاتين العلامتين؛ إحداهما شعار دولة البرتغال، والأخرى اكتشفت بعد، وهي الشعار الشخصي لدون مانويل، أول ملك للبرتغال آنذاك».

ولم يستطيع العلماء المكتشفون تحديد علامات الملاحة عليها؛ لكن عبر الفحص بالليزر من علماء في جامعة ووريك بإنجلترا كشفوا عن حفر في حافة القرص، يفصل بين كل منها خمس درجات، بحسب ما ذكرت بي بي سي