بحثًا لاستخدام الطاقة النووية في توفير مصدر متجدد للتدفئة في الشتاء، جرّبت المؤسسة النووية الوطنية الصينية «سي إن إن سي» لمدة 168 ساعة في العاصمة بكين وبنجاح مفاعلًا نوويًا صغيرًا مخصصًا للتدفئة فقط، أسمته «يانلونغ». 

وتعاني المناطق الشمالية في الصين من نقص الغاز الطبيعي؛ نتيجة تجنب السلطات استخدام الفحم، ثم أجبرت على خفض استخدامه بسبب وصول الضباب الدخاني إلى معدلات كبرى.

وقدّمت المؤسسة هذا الحل بديلًا للتدفئة؛ إذ يمكن لكل 400 ميجاوات توفير التدفئة لنحو مائتي ألف منزل في مناطق حضرية، كما ذكرت وكالة رويترز.

ويتكون المفاعل المتخصص في التدفئة من مفاعل مغمور في حاوية مملوءة بالمياه بحجم حمام سباحة أوليمبي تقريبًا، ويحتاج المشروع إلى ضخ استثمارات تصل إلى 1.5 مليار يوان (ما يساوي 226.7 مليون دولار)، ويستغرق تشييده ثلاث سنوات.

ولن يستهلك هذا المفاعل سوى 2% من المصادر المشعة التي يستخدمها مفاعل نووي تقليدي لتوليد الطاقة الكهربائية.

وتستخدم روسيا وأوروبا الشرقية المفاعلات النووية التقليدية في التدفئة، وتسعى الصين لأن تكون أولى دولة تبني مفاعلات صغرى مخصصة حصريًا للتدفئة.