كشفت أعمال تنقيب لخبراء في خليج العقبة (جنوبي الأردن) عن ميناء بحري غارق يعود إلى الدولة الأموية الإسلامية، تحت مدينة عرفت باسم «آيلة»؛ وربط ميناؤها بين الطريق التجاري البري القادم من الشام والحجاز ومصر والمغرب العربي، والطريق الملاحي البحري الذي يصل إلى الهند وشرق آسيا وجنوبها وإفريقيا.
تعرّف الخبراء على مدى نشاط ميناء آيلة عبر الكسر الفخارية والحجرية والمعدنية؛ وهذه أولى عمارة بحرية غارقة تُكشف في الأردن.
يتألف الميناء الغارق من حاجز أمواج حجري بطول 50 مترًا وعرض ثمانية أمتار، ويتصل بأرضية صلبة من الطين امتدت إلى خارج الشاطئ، يتخللها ممر محدد بجدارين ويصل بين الميناء وبوابة البحر للمدينة، مارًا بمخازن ودكاكين لنقل البضائع القادمة والمغادرة للميناء وتخزينها.
وأكّد الخبراء أن الميناء يحتوي على مرافق أخرى؛ مثل فرن خاص لإنتاج فخار آيلة، المستخدم في نقل البضائع، كذلك مناطق لصيانة السفن وصناعتها، وصناعة الأشرعة والمرساوات وغيرهما.
