كثيرًا ما أكّدت كُتب الجغرافيا أنّ عدد قارات العالم سبع؛ لكنّ علماء كشفوا عن قارة جديدة غارقة.
وأوضح العلماء أنّ رسام الخرائط المشهور «جيمس كوك» تجاهل في رحلاته القارة الثامنة؛ إذ يتوارى أكثر من 94% منها في جنوب المحيط الهادئ، بعمق يزيد على ألف متر.
وأضافوا أنّ مساحة اليابسة في هذه القارة 4.5 ملايين كيلومتر مربع؛ 94% منها تحت الماء، ولا يظهر منها فوق السطح إلا أعلى نقطتين، وهما نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة، بحسب ما ذكرت رويترز.
كاملة الأوصاف
وأكّد الباحثون في جامعة رايس بمدينة هيوستن الأميركية أنهم توصّلوا إلى أدلة عن تاريخ زيلانديا، إضافة إلى وجود جراثيم وحبوب لقاح لنباتات، وقشور صغيرة جدًا من كائنات حية عاشت في المياه المالحة.
وانفصلت زيلانديا عن استراليا منذ نحو 80 مليون عام، وغرقت تحت البحر مع انقسام القارة العظمى التي كانت تعرف باسم «جندوانا لاند».
وطالب باحثون من نيوزيلندا باعتبار «زيلانديا» القارة الثامنة، مؤكدين أنها تستوفي كامل الشروط؛ إذ ترتفع الكتلة الأرضية للقارة بشكل واضح فوق القشرة الأرضية المحيطة بها، كما تتألف من صخور قديمة على غرار الحجر الجيري وسجيل زيتي، فضلًا عن الجرانيت.
