معظم نزلات البرد تعود أسبابها إلى الحساسية أو العدوى الفيروسية، وهي لا تحتاج إلى مضاد حيوي لعلاجها؛ حيث تعالج المضادات الحيوية الأمراض البكتيرية، وليس الفيروسية.

وتشكل مقاومة الجراثيم للمضادات الحيوية ذعرًا عالميًا، وقد لفتت الانتباه إلى أن الكثير من الناس يأخذون المضادات الحيوية لأمراض بسيطة مثل البرد والإنفلونزا، دون أن تستطيع هذه الأدوية علاجها.

ويوجد الآن تشديد على الأطباء والصيادلة على التخفيف من وصف كل أنواع المضاد الحيوي، خاصةً أن 10% فقط من أنواع نزلات البرد يمكن علاجها بهذه الأدوية.

وقد بين استطلاع الكتروني أجرته منظمة الصحة العالمية في 12 بلدًا شارك فيه 1023 شخصًا أن 76% من المشاركين قد تناولوا المضادات الحيوية خلال الأشهر الـ6 السابقة للاستطلاع، وأن 90% منهم حصلوا على الدواء عن طريق وصفة طبية.

الأخطر في نتائج هذا الاستطلاع أن ثلاثة أرباع المستطلَعين يعتقدون بشكل غير صحيح أن نزلات البرد والإنفلونزا يمكن علاجها بواسطة المضادات الحيوية، وأن 58% منهم فقط يعرفون أنه لا يجب التوقف عن تناول المضاد الحيوي إلا مع انتهاء الكمية التي وصفها الطبيب.