أعلنت الصين بدء حظر بيع «العاج» يوم الأحد المقبل، الذي يعدّ أكبر مستورَد ومستهلك نهائي لأنياب الأفيال في العالم؛ فاعتبر نشطاء معنيون بحماية الحياة البرية الخطوة ضرورية للحد من قتل الحيوان المهدد بالانقراض.

و«العاج» مادة تتكون منها أنياب الفيل وتتوفر في إفريقيا والهند وبلدان شرق آسيا، وهو مادة ثمينة جدًا تُصنع منها تماثيل وتحف أثرية ومفاتيح البيانو الفاخرة وكرات البلياردو وأدوات زينة.

وتقول تقديرات جماعات حماية الحياة البرية إنّ الصيادين يقتلون أكثر من 30 ألف فيل في إفريقيا كل عام. وتتخذ الصين جهودًا حملات للقضاء على مبيعات العاج، التي شهدت تراجعًا كبيرًا في الطلب عليه منذ 2014.

وقالت جماعة «وايلد ايد» إنّ الحظر أدّى بالفعل إلى تراجع بيع كميات العاج غير المشروع الداخلة إلى الصين بنسبة 80%، إضافة إلى تراجع يصل إلى 65% في أسعار العاج الخام، كما ذكرت وكالة رويترز.

ولا ينطبق الحظر الصيني على إقليم هونج كونج، الذي كان مستعمرة بريطانية سابقًا وله إدارته الخاصة ويمتلك أكبر سوق تجزئة للعاج، وتتاجر فيه منذ أكثر من 150 عامًا؛ وحذّر نشطاء من أنّه سيظلّ عقبة أمام إنهاء قتل الأفيال.